Para los ejemplos que se muestran en este artículo, se ha utilizado la versión 4.2.1 de sed como se muestra a continuación:

sed --version

GNU sed version 4.2.1
Copyright (C) 2009 Free Software Foundation, Inc.
This is free software; see the source for copying conditions. There is NO
warranty; not even for MERCHANTABILITY or FITNESS FOR A PARTICULAR PURPOSE,
to the extent permitted by law.

Sed tiene una sintaxis de la siguiente manera:

sed [-opciones] [comando] [<fichero(s)>]

Visualización

Para los casos en los que se necesita visualizar el contenido de un fichero o parte de éste, podemos utilizar alguno de los siguientes comandos:

sed 5q fichero1                                   # ver las primeras 5 líneas del fichero1
cat -n fichero1 | sed -n '5,6 p'             # ver las líneas 5 y 6 del fichero1
sed -n '1p' fichero1 > fichero2            # copiar la primera linea de fichero1 a fichero2
sed -n '$p' fichero1                             # mostrar la última línea de fichero1

Sustitución de cadenas y caracteres

En estos casos siempre es recomendable almacenar el resultado de una sustitución en otro fichero, dejando el fichero original sin modificar. Algunos ejemplos son los siguientes:

# reemplazar cadenas en todas las lineas que contentan dicha cadena del fichero1 y almacenar el resultado en fichero2
sed 's/cadena_vieja/cadena_nueva/g' fichero1 > fichero2
# reemplazar cadenas sólo en las líneas 200 y 201
sed '200,201 s/cadena_vieja/cadena_nueva/g' fichero1 > fichero2
# reemplazar multiples cadenas por una nueva
sed 's/cadena_vieja_1\|cadena_vieja_2/cadena_nueva/g' fichero1 > fichero2
# remplazar todas las minúsculas por mayúsculas
sed 'y/abcdefghijklmnopqrstuvwxyz/ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVWXYZ/' fichero1 > fichero2

Insertar cadenas

Al igual que en el caso anterior, se dejará el fichero inicial sin modificar mientras que el segundo contendrá los cambios realizados.

# insertar una cadena al principio de cada línea
sed 's/^/cadena_al_inicio/' fichero1 >fichero2 
# añadir una línea al final de un fichero
sed -e '$ cadena_al_final' fichero > fichero2 
# insertar una linea en blanco antes de cada linea que cumpla con una cadena
sed '/cadena/{x;p;x;}' fichero1 > fichero2 
# insertar una linea en blanco detrás de cada linea que cumpla con una cadena
sed '/cadena/G' fichero1 > fichero2 
# insertar una linea en blanco antes y después de cada linea que cumpla con una cadena
sed '/cadena/{x;p;x;G;}' fichero1 > fichero2 
# insertar una línea en blanco cada 2 líneas
sed 'n;G;' fichero1 > fichero2 

Eliminar líneas y cadenas

Para eliminar caracteres o líneas completas, ya sea porque están vacías o bien por ser comentario, podemos utilizar los siguientes comandos:

sed '2,4 d' fichero1 > fichero2              # eliminar las líneas 100 y 105 del fichero1
sed '5,20 !d' fichero1 > fichero2           # eliminar todas las líneas excepto las 5 y 20
sed '$d' fichero1 > fichero2                  # eliminar la última línea del fichero1
sed -i '$d' fichero1                                # eliminar la última línea del fichero1 en el mismo fichero
sed '/cadena/ d' fichero1 > fichero2      # eliminar las líneas que contentan una cadena
sed '/^$/d' fichero1 > fichero2               # eliminar líneas en blanco
sed '/^$/d; / *#/d' fichero1 > fichero2     # eliminar líneas en blanco y comentarios bash